非洲沙漠的野生世界（二）
非洲为沙漠所占据，从南方的卡拉哈里到北方强大的撒哈拉。这些沙漠是迷人的世界，每片沙漠都很独特，所有沙漠都是个挑战。不过生命可以用最惊人的方式征服这些沙漠。这是一场穿越非洲雄伟沙漠的壮丽旅程，一个在艰苦条件下求生的故事。
从宇宙中看，大片的沙子与岩石覆盖了非洲大陆一半以上的面积，在南部与大西洋接壤处是世界上最古老的沙漠——纳米布沙漠。八千万年以来，寒冷干燥的风从海洋吹来，不让这片土地有湿气，在海岸边堆积起了巨大的沙丘。这里很美，但是干旱得难以置信。情况好的年头纳米布沙漠也只有50毫米的降雨量；情况糟的年头，天上只下沙子。
不过，在沙丘的里面，埋藏着宝藏。很久以前被沙尘所吞噬的死去的动植物残片被卷到了地表，成为一道极其重要的生命线。各种甲虫找到了收获这一馈赠的方式，它们与白蚁、蜥蜴一起构成了纳米布沙漠中脆弱而精巧的生命线的基础。
在这一片贫瘠的沙海中，大型动物很难找到足够的食物。要想生存，就必须成为高手，比如那米布花条蛇。通过身体的侧向滑行，可以一直在沙丘上“游动”。不过在如此空旷的竞技场，埋伏起不了什么作用，重要的是速度。楔吻蜥蜴有一种特殊的武器——喷气推进，可以用最快的速度钻入沙里——那是躲避捕食者和太阳的最佳场所。在那米布沙漠中，遮蔽处非常稀少，再小的一块遮蔽处，都会有最猛烈的守护者。
沙丘蚁群垄断着那米布沙漠上坚韧的草。它们攻击大多数的入侵者，但是却能容忍吸食草汁的小昆虫的出现——沙丘蚁可以从它们身上挤出珍贵的糖水。沙丘蚁们多草的家可以遮挡太阳的酷晒，不过在外面，沙子表面的温度可以达到酷热的60摄氏度。
足迹蜘蛛有一种特殊的生存策略。它们没有地方把网挂起来，就在地面织网，把沙砾也编织进去，形成了一块可以遮阳的小毯子。不过这些沙毯的作用不仅仅是遮阳，它们是有着完美伪装的粘稠陷阱。
沙丘蚁在门口就可以得到所需的大部分食物，为了补充饮食，它们必须出去到沙地上探险。修长的腿使它们的身体悬于灼热的地表之上，但是它们必须小心地行走，外面犹如雷区。蜘蛛把捕获的沙丘蚁按在火热的沙子上，在把它们拖下去之前就将其烤熟。
在那米布沙漠上，即使是最坚韧的动物也在与炎热做斗争。没有云彩的遮掩，沙漠地区的太阳辐射很强烈。午间的沙子太热了，仿佛是一片灼热的火炭。经历了数百万年，动物们学会了让脚爪保持凉爽。
在风的推动下，沙丘如雪崩般坍塌。那米布上的居民无法扭转这一洪潮。虽然沙丘不稳定，却是一种了不起的动物的家。活板门蜘蛛只在最陡峭的沙丘顶端建巢，它们学会了这样做是因为有一个攻击性很强的敌人——蛛蜂。尽管蛛蜂视力很差，腿上却有敏感的绒毛，可以获取最轻微的蜘蛛气息。当找到蜘蛛巢后，蛛蜂很快就可以判断地穴有多深。如果比较浅，它就开始挖，最多会挖两个小时。当蜘蛛露出来后，就是蛛蜂有麻痹作用的螫针和蜘蛛的大颚之间的较量了。被逼到绝路的蜘蛛亮出了王牌，它像轮子一样翻转着滚下沙丘。它每秒钟翻40多转，令人眩晕地逃生了。
