沙漠里的动物
对于所有沙漠有机体来说，水资源的匮乏无疑是最大的威胁。而比起植物，沙漠动物还有额外的生存危机－－－极端炎热的气温。除去毫无遮拦的从太阳辐射，地面辐射（岩石和土壤吸收太阳辐射热量后，发射散发出的热辐射）令周围的空气不断加温，困扰着动物们。
理论上，动物的身体只能适应很小的温度变化。当超出这个变化范围，机能组织将无法正常运作，动物就会死亡。而在沙漠中，每年约有4－5个月的时间，日常气温变化都超出动物身体所能承受的范围，加上缺乏维持生命的水，沙漠动物的生存机率似乎非常之低。
进化是奇妙的，生物为了适应周围环境，其部分生理机能或行为会因循生存需要而有所进化，沙漠动物也不例外。
避暑
酷热季节到来时，沙漠动物开始各显其能，纷纷寻找避暑圣地。
头戴紫“冠”、配着紫色“项圈”的是蜂雀。晚冬是它们的恋爱季节，待到气温和爱情一样节节高涨时，它们才飞离沙漠。
绝大部分沙漠鸟类只在黎明或日落后的几个小时间活动，其他时候则躲在凉爽、有阴影的地点。也有一些种类，例如极乐鸟，也在白天活动，不过它们会时不时地在阴凉处歇歇脚。
不仅是鸟类，大多数沙漠动物，尤其是哺乳动物和爬虫动物，只在拂晓和黄昏时分出动。也正因如此，人类很少能与响尾蛇和毒蜥遭遇。也有些沙漠动物喜欢在气温凉爽的夜晚活动。蝙蝠、某些蛇类、大多数啮齿动物和一些大哺乳动物例如狐狸、臭鼬，都在夜间出动，白天则躲在阴凉的巢穴或地洞里睡觉。
一些体形较小的沙漠动物干脆躲到地下去，它们在土壤或沙层下打造洞穴，逃过炎热的地面高温。许多哺乳动物、爬虫动物、昆虫以及所有的沙漠两栖动物都会挖地洞，聪明的啮齿动物甚至还会将洞口塞住，隔绝炎热而干燥的空气。
一些沙漠节肢动物，例如精灵虾和盐水虾，则以卵的形式存活下来，等到合适的季节，在盐水池塘或雨后积水的盆地里孵化，完成他们的生命循环。
在最热的季节里，最活跃的可能是某些沙漠蜥蜴，灼热的阳光下，它们还会在沙地上奔跑。不过在高温的地表，它们行动极其迅速，只在凉快的阴影处停驻。它们特有的长腿在奔跑时不会吸收太多地表热量。
散热
避暑不能完全解决热的问题，沙漠动物还有独特的散热本领。
猫头鹰、夜鹰张大嘴，那可不是唱歌。它们迅速鼓翼喉部，是为了蒸发口腔中的水分，以达到散热的目的。当然，不是所有的沙漠动物都能使用这种蒸发法，猫头鹰和夜鹰能够从猎物中获取足够水分，才不会因散热而脱水。
耳朵超大的Jack兔子，利用耳朵上丰富的血管为身体散热。这是典型的为适应环境而发生的身体进化，生活在气候温和地区的Jack兔子的近亲可没有这么长的耳朵。
火鸡和黑秃鹰的羽毛深暗，不可避免要从外界吸收相当多的热量。它们的散热方式很特别：把尿撒在自己腿上，利用尿液蒸发使腿部降温，再依靠血液循环，腿部的凉血流回上身，为整个身体降温。他们远在非洲沙漠的亲戚鹳也有此本领。其实，秃鹰和鹳还振翅高飞，躲过炎热的地表气温。
与它们在温寒带地区的亲戚相比，许多沙漠动物似乎都有白化病，苍白的羽毛、毛皮。其实苍白的颜色不仅可以使身体吸收较少的热量，还是动物们的保护色，在沙漠耀眼苍白的环境中，不那么明显，得以躲过捕食者的目光。
水是动物赖以维持生命的基本元素，而对于沙漠动物，保持水分是生存的关键。最普遍的行为就避开干燥炎热的白天，藏在湿润阴凉的地洞里。
肉食动物、以及以腐肉为食的动物，则靠他们摄取的食物中的水分来维持自身的水分平衡，这些动物例如火鸡和秃鹰，不过，如果有显露的水源，它们也会直接饮用。
为了适应沙漠极端干燥的环境，一些动物保持水分的生理机能进化得极为精密。沙漠爬行动物和鸟类，都以尿酸的形式排泄。尿酸是一种不能溶解的白色化合物，整个排泄过程几乎不消耗水分。
哺乳动物排泄的是尿素——可溶性化合物，要消耗相当多的水分。因此，大部分哺乳动物，需要饮用新鲜的水，即使不是每天饮用，至少隔几天要有一次。
摄取水分
沙漠动物摄取水分的直接来源是植物，尤其是多汁植物，例如仙人掌。
大多数昆虫都是靠吸取植物的汁液（例如花蜜或树液）为生，其他则通过食用植物的树叶和果实获取其中的水分。昆虫的繁荣，又为鸟类、蝙蝠、蜥蜴等物种提供了丰富的食物来源。
KangarooRat，一种袋鼠类啮齿动物，将自己密封在地穴里，隔绝正午的炎热，同时利用自己的呼吸循环，润湿洞穴中的空气。
这种独创的啮齿动物，同样拥用特殊构造的肾，特有的精细腺管能够滤取尿液的大部分水分，输送回血管中。而它们呼吸时呼出的水分则被鼻腔中一种特殊进化了的器官回收。
这还不够，KangarooRat，以及其他沙漠啮齿动物，甚至能够在消化干种子时，利用新陈代谢，自己制造水分。这些非常特殊的动物如果被囚禁，甚至可以不需饮用水。
