历史上的海啸
1960年5月23日，智利沿海地区发生一次接连不断的大地震，构成一系列骇人听闻的破坏性极大的地震群。这次地震最大震级为里氏8．4级，引起海啸最大波高为25米。这次地震引起的海啸使智利一座城市中的一半建筑物成为瓦砾场，沿岸100多座防波堤坝被冲毁，2000余艘船只被毁，损失5．5亿美元，造成900多人丧生。同时，这次海啸产生的能量波及整个太平洋，海啸波以每小时700多公里的速度在太平洋传播，海啸经过的一些国家和地区均遭受不同程度的损失，在美国夏威夷希洛湾内，海啸波把堤坝的lO多吨重的玄武岩块抛出百米以外，一座钢质铁路桥被推离桥墩200多米，毁坏建筑物500多座，成61人死亡，伤282人，损失近亿美元。在地震22小时以后，海啸波传至日本造成巨大灾害。这次引起海啸的智利大地震是本世纪罕见的地壳变动，它将海底一块约50万平方公里面积的地块一下子上升了将近10米，汹涌的海浪一个星期后才逐渐平息。
日本是多地震同家，也是世界上常遭受海啸袭击的国家之一。自有记载以来，日本太平洋沿岸受到猛烈海啸袭击达30多次，其中最大的一次发生在1896年6月15日的三陆，三陆位于日本本岛北部濒临太平洋东部，当地震发生后不久，三陆沿海出现海水迅速倒退的异常现象，常年被海水淹没的岩礁滩地突然都显露出来，退走的海水顷刻重返，犹如一堵高耸的水墙冲向岸边，这次海啸引起的最大波高达25米，卷倒房屋1．4万多间，流失船只3万余条，死亡27000多人。这次海啸是距岸200多公里处的海底地震引发的，海啸还波及到太平洋中部的夏威夷群岛，最大波高为10米，在太平洋的美国西岸旧金山也记录到20厘米的波高。
历史上其它主要海啸有：1498年9月20日日本北海道曾出现最大波高20米的地震海啸，并侵入内陆2公里，造成2万人丧生；1792年5月21日日本有明海附近的山崩引起的海啸，最大波高达50米以上，死亡15000人；1883年8月27日印尼冀巽他海峡因火山喷发引起海啸，最大波高35米，死亡36000多人；1933年3月3日日本三陆外海地震海啸，最大波高24米，死亡3000人，海啸横越太平洋直到南美的智利均受到影响；1964年3月28日阿拉斯加湾因大面积海底运动引起海啸，最大波高达30米，海啸波及加拿大和美国沿岸，死亡150人；1992年9月1日，在太平洋发生的一次地震，陆地上几乎没有震感，只有地震仪测量记录下来，可是十几小时以后，在远隔万里以外南美洲的尼加拉瓜沿海一个小镇，海湾里的海水突然下降，露出罕见的海滩，一会儿波高2米的海浪突然涌来，冲击了海滨毫无准备的休闲度假的人群，同时，在附近沿岸地段上，十几米高的浪头汹涌而至，使170人丧生，1．3万人流离失所。从以上海啸发生的地点看，太平洋沿岸是海啸灾害的多发区，据该区域1300多年来海啸记载，有14-20万人丧生于海啸灾害之中。
为防范灾害性海啸的突然袭击，目前在太平洋地区用于监测海啸的地震台站约有50余个，分属12个国家和地区，这些监测站网采用比较精良的仪器设备，有的把地震仪安置在太平洋海底，以监测远距离的海底地震，并利用地震波沿地壳传播的速度远比地震海啸运行速度快的机制，使地震海啸提前作出预报成为可能。例如发生在智利的海啸，需要经过13个小时才能传到夏威夷，约20个小时后才到达日本沿岸，如果利用海啸监测网获取的地震波记录，在一小时内就能做出海啸警报，这对日本防灾体系来说，可以赢得多达9个小时的防范时间。
