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加州大学欧文分校的一项新研究发现，生长在阿拉斯加、加拿大、斯堪的纳维亚半岛和其他一些北方干燥地区的云杉林中的蘑菇会对抑制全球变暖起到令人意想不到的作用。
    当这些地区森林的土壤温度升高时，生长在这里的以腐烂植物为食的菌类将会比长在更寒冷潮湿土壤里的菌类制造出更少的二氧化碳。这一发现令许多科学家感到惊讶，因为他们曾认为温暖的土壤会释放更多的二氧化碳，原因是他们相信极端寒冷的状态会减缓菌类将土壤中的碳转化为二氧化碳的速度。
    了解森林的碳循环对准确预计全球气候变暖至关重要，同时它也为控制温室气体排放提供了政策指导。这项研究对北方森林来说意义非常，因为北方森林储存了地球上全部土壤所含碳量的30%，这与大气所含全部碳的总量相当。
    本次研究的主要负责人、生态学和进化生物学助理教授Steven Allison说：“在干燥的北方森林中，变暖的气候对碳循环的影响实际上抑制了将来气候进一步变暖的速度。地球自身的一些过程为我们实施更有效地应对全球变暖的政策争取了一些时间。这对人类来说是个好消息。”
    北方地区土壤中含有大量由枯萎腐败的草、树木以及灌木所产生的碳。和人类一样，土壤中的真菌和细菌将植物中的碳作为食物来源并将其转化成二氧化碳。
    研究人员试图查明那些不含永冻土的北方森林在土壤温度升高后空气中二氧化碳的含量会有何变化。全球约三分之一的北方森林不包含永冻土，其主要分布于阿拉斯加、加拿大、西西伯利亚和北欧。
    全球变暖预计会对北半球高纬地区产生强烈影响。到2100年，那里的温度将升高5至7摄氏度。
    科学家们在阿拉斯加的菲尔班克斯附近的云杉林里进行试验。他们建起小型温室，并在其附近划定出面积与温室相近且不受热的小块地。每块地所接受的水量都相等。
    五月中旬，当植物生长季节到来时，温室和小块地的空气和土壤的温度相同。当温室被关闭后，其内部空气的温度上升了约5摄氏度，土壤温度则上升了约1摄氏度。
    科学家们在温室和不受热小块地里进行测量并发现，到八月底植物生长季节结束时，温室土壤释放出的二氧化碳只有温度较低的小块地土壤的一半左右。
    土壤分析发现，在温室土壤样品中的活性菌类数量只有小块地样品中的一半。科学家们说，当菌类变干时，它们将不是面临死亡就是变得不活跃而停止制造二氧化碳。
    另一位参与此次研究的科学家说：“菌类因温度升高而产生的这种反应将有利于抵消掉人类燃烧矿石燃料直接排放到大气中的二氧化碳量的一小部分。”
    这项研究得到了美国国家科学基金会、能源部以及国家海洋和大气管理局的支持。研究报告刊登在著名学术期刊《全球变化生物学》的网站上。 （中国气象报社记者孔岩译自每日科学网站）