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地球周围20～30公里高空存在一层臭氧层，它吸收了太阳光中过多的紫外线辐射，从而保护了地球上的生命不致于遭到伤害。近几年，由于大气污染使平流层中的臭氧有减少的趋势。主要表现在：

①大型喷气式飞机和其他航空器在10～20公里的高空飞行，排放大量的氮氧化物，并与臭氧发生化学反应，破坏了臭氧层。

②农业大量使用氮肥和燃烧过程中产生大量氮氧化物，进入平流层与臭氧反应。

③工业和家庭用的氟利昂制冷剂及农业上喷洒农药生成的各类气溶胶微粒进入平流层，可以破坏臭氧层。臭氧层一旦破坏，太阳紫外线和各种宇宙射线就会长驱直入，引起地面生物群落和生态环境突变，而直接威胁人类健康。

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臭气是由氧分子分解为氧原子后再和另外的氧分子结合而形成的气体。

大气中的臭氧主要是在太阳紫外辐射作用下形成的。

雷雨闪电作用也能形成臭氧。

大气中臭氧的含量随高度而变化。

近地面层臭氧含量很少。

从10公里高度开始逐渐增多，到20～25公里高度处出现最大值，再向上又逐渐减少。

到56～60公里高度以上臭氧就极少。

这是因为大气上层，由于太阳紫外辐射很强，使氧分子几乎完全分解，氧分子和氧原子相遇机会很少，臭氧难以形成。

大气下层，太阳紫外辐射因被大气吸收而减弱，氧分子被分解的则很少。

闪电作用可使氧分子分解，其量甚微。

介于上、下层之间，35公里高度左右，既有足够氧分子、又有足够氧原子，有利于臭氧的形成。

通过下沉气流输送作用，臭氧向下输送，造成20～25公里高度范围内，臭氧含量最多，形成臭氧层。

臭氧能大量吸收太阳紫外辐射，使臭氧层增温，影响气温的垂直分布。

同时可使地球上的生物免遭过多紫外线的伤害，少量紫外线可起到杀菌治病的作用。